لا يكاد يوجد شخص بالغ واحد لم يسمع عن الكوالا ، على الرغم من أن العالم المتحضر يعرف عنها مؤخرًا نسبيًا. لأول مرة شوهدت هذه الحيوانات خلال الرحلة الاستكشافية الثانية إلى أستراليا ، حيث تم تسميتها دببة الكوالا.
قرر علماء الحيوان بمرور الوقت فقط أن الكوالا ليس لها أي شيء مشترك مع الدببة. تم العثور على بقايا كائنات شبيهة بالكوالا يبلغ مجموع أعمارها أكثر من 20 مليون سنة. هذا هو واحد من أقدم أنواع الحيوانات التي تم الحفاظ على مظهرها لمدة 15 مليون سنة. أنشأ علماء الحيوان عائلة منفصلة من الكوالا ، ولكن حتى الآن ، بصرف النظر عن الكوالا أنفسهم ، لم يتم تضمين أي شخص فيها.
ظاهريًا ، يشبهون الومبت ، وعلى الرغم من أن الكوالا هي أيضًا ممثلة لجرابيات ذات شقين ، إلا أنها أصغر بكثير وتعيش أسلوبًا مختلفًا. يتراوح وزنهم من 5 إلى 14 كجم. تمتلك الكوالا فروًا سميكًا يمكن أن يصل إلى 3 سم ، ومثل معظم الثدييات ، فإن الكوالا لها خمسة أصابع ، لكن كفوفها غير عادية. القدم الأمامية لها "إبهامان" وثلاثة أصابع عادية. لا ينتهي إصبع القدم الخامس على الأطراف الخلفية بمخلب ، ومخالب الكوالا قوية وتسمح لها بالتمسك بقوة بالفروع.
الكوالا حيوانات بطيئة نوعًا ما. هذا يرجع إلى أسلوب حياتهم المحسوب. معظم الوقت الذي يقضونه في الأشجار ، لا يتعرضون لخطر هجوم الأنواع البرية الأخرى من الحيوانات. يمكن أن يكون الكوالا ساكنًا لمدة يوم تقريبًا (16-18 ساعة). الغذاء الرئيسي للكوالا هو أوراق الأوكالبتوس.
يعيش الكوالا في غابات الأوكالبتوس ، حيث يقضون معظم حياتهم. وهي شائعة في شمال شرق أستراليا وفيكتوريا. لسوء الحظ ، في القرن الماضي في جنوب البلاد ، تم ذبح الكوالا ، لكن السلطات تمكنت من تهدئة الصيادين وإعادة سكان "الدببة الجرابية" إلى هذه الأراضي.
