كل شخص يحمل تريليونات من البكتيريا في داخله. ماذا عن الحيوانات الأليفة؟
قرر أربعة علماء أحياء معرفة ذلك. مشروع وقت الفراغ الخاص بهم ، بمبادرة شخصية ، هو دراسة ميكروبيوم الجهاز الهضمي للقطط. أجريت الدراسة على كل من القطط المنزلية والقطط التي تعيش في البرية أو في الملاجئ. الميكروبيوم هو مجموعة البكتيريا والكائنات الحية الدقيقة التي نحملها في أجسامنا.
"مثلنا ، الحيوانات محاطة بالميكروبات" ، كما تقول هولي جانز ، باحثة ميكروبيوم القطط في جامعة كاليفورنيا في ديفيس والتي شاركت في هذا المشروع الممول من Kickstarter. تأثيره على الصحة والسلوك ".
لا يُعرف سوى القليل عن المخلوقات التي تعيش داخل رفقائنا القطط. ومع ذلك ، تمامًا كما هو الحال عند البشر ، تلعب الميكروبات الموجودة داخل القطط دورًا مهمًا في صحتهم ، حيث تساعد على الهضم ، وتؤثر على جهاز المناعة ، وربما تتحكم في تطور السمنة والسكري وتهيج القولون. يقول جانتس: "إن ميكروبيوم الجهاز الهضمي مهم حقًا ، وهو معقد ومتنوع للغاية".
وجدت إحدى الدراسات العديدة السابقة للميكروبيوم القطط مجموعة متنوعة من البكتيريا في الجهاز الهضمي للقطط على نظام غذائي عالي البروتين ومتوسط عالي البروتين ومتوسط الكربوهيدرات. تعد القطط من بين الحيوانات آكلة اللحوم الحقيقية التي يكون اتباع نظام غذائي عالي البروتين مفيدًا لها ، لكن مصنعي أغذية القطط التجارية يميلون بشكل متزايد نحو اتباع نظام غذائي عالي الكربوهيدرات. نُشرت هذه الدراسة على الإنترنت في 31 أغسطس 2012 في المجلة البريطانية للتغذية.
ومع ذلك ، نظرًا لأن هذا هو أول مشروع للتحقيق في ميكروبيوم القطط بمثل هذه التفاصيل ، فقد خططت غانتس وزملاؤها العلماء المحبون للقطط للإبلاغ عما سيجدونه في قططهم. في حين أن هذه الملاحظات بسيطة الغرض ، فإن لها تطبيقات عملية بين مالكي القطط حيث تنوي المجموعة مقارنة القطط البرية والمنزلية والمأوى.
في حالة البشر ، حددت دراسات مماثلة مجتمعات مختلفة من البكتيريا تعيش ضمن مجموعات مختلفة من السكان الأوروبيين. يقول جانتز إنه في المستقبل ، مع العثور على المزيد من الكائنات الحية الدقيقة في القطط ، ستتمكن المجموعة من البدء في تحليل كيفية تأثير النظم الغذائية والبيئات المختلفة على ميكروبيوم القطط ، وما إذا كان الميكروبيوم يتغير مع تقدم القطط في العمر. كل قطة بمفردها لها ميكروبيوم فريد خاص بها.
كانت فكرة تمويل مشروع دراسة القطط من خلال Kickstarter في الأصل مزحة ، ولكن تم الترويج لها لأنها تبدو وكأنها مشروع رائع يجب القيام به في أوقات فراغك ، كما يقول جوناثان إيسن ، الأستاذ بجامعة كاليفورنيا. يقول غانتس إن استخدام التمويل الجماعي يحل مشكلة التمويل ، لأنه حتى الآن لم يكن من الممكن الحصول على منحة لإجراء مثل هذه الدراسة. وتقول: "تُستهلك الأموال المخصصة لأبحاث الحيوانات الأليفة في قضايا أكثر إلحاحًا مثل مكافحة السرطان".
لقد رفع مشروع Feline Microbiome Project على Kickstarter بالفعل الحد الأدنى من التمويل المطلوب ، لكن حملة جمع التبرعات لا تزال مفتوحة ويمكنك المساعدة إذا كنت مهتمًا بما يعيش داخل قطتك.
لكي تشارك قطة في دراسة ، يجب على المالك الفضولي جمع عينة صغيرة ولكن حديثة من براز قطته وإرسالها إلى العلماء لتحليلها. (غالبًا ما يتعامل مالكو القطط مع براز حيواناتهم الأليفة). وفي المقابل ، سيحصلون على معلومات حول الأنواع المختلفة من الكائنات الحية الدقيقة في براز القطط ، بالإضافة إلى دليل شخص غير مدرب يحدد ما يعنيه كل ذلك بعبارات بسيطة.يقول غانتس: "نريد أن يهتم الناس بهذا".
بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من الحساسية ، أو أولئك الذين ليس لديهم قطط ، هناك فرصة لرعاية أبحاث القطط البرية ، أو القطط من ملجأ جمعية إنقاذ القطط في فانكوفر. حصل جانتس بالفعل على عينات براز من 150 قطة برية (أسود وفهود) من إفريقيا ، وأجرى أبحاثًا هناك.
يعتزم العلماء تمكين رعاة Kickstarter من مقارنة النتائج من مواقع مختلفة. بمعنى آخر ، يمكن لمالك قط في كاليفورنيا رؤية النتائج من كندا وجنوب إفريقيا. يقول غانتس: "نعتزم التحقيق في ميكروبيوم القطط لمدة عشر سنوات. ويمكننا جميعًا الاستمتاع ببعض المرح."
