الحرباء هي حيوانات من فئة الزواحف تنتمي إلى رتبة متقشرة من عائلة الحرباء. تتكون الأسرة من حوالي مائة وستين فردًا. هذه الحيوانات معروفة للكثيرين بقدرتها على تغيير اللون ، فضلاً عن السمات المميزة الأخرى.
تعتبر الموائل الرئيسية للحرباء هي شمال إفريقيا وجنوب أوروبا والشرق الأوسط وجنوب الهند وسريلانكا. يمكن العثور على الحرباء أيضًا في الولايات المتحدة وهاواي. تفضل هذه الحيوانات العيش في الغابات الاستوائية والصحاري والسهوب والسافانا. بعض الأنواع ، مثل حرباء ناماكوا في صحراء ناميب ، تحفر جحورًا في الكثبان الرملية للاختباء من الحرارة والبرودة.
يمكن أن تختلف أحجام الحرباء حسب الأنواع. لذلك ، يمكن أن يبلغ طول أصغر ممثل للحرباء 5 سم فقط ، ويصل أكبر عدد من الأفراد إلى 60 سم.
من بين السمات المثيرة للاهتمام للحيوان ، يمكن للمرء أن يلاحظ قدرته على الاستيلاء على الفريسة بسرعة بلسانه. تلقي الحرباء لسانها أسرع مما يمكن للإنسان أن يتبعه بنظرة واحدة ، لتصل إلى فريستها في ثلاثين ألف جزء من الثانية. بمجرد أن يلمس طرف اللسان الفريسة ، فإنه يتحول إلى كوب شفط ، ويلتصق بالضحية ويتم سحبه في الفم ، حيث يسحق الفك القوي الفريسة. حتى الحرباء الصغيرة يمكنها أن تأكل فرس النبي أو الجراد.
القدرة المذهلة الأخرى للحرباء هي القدرة على تغيير لونها. كيف تفعل الحرباء ذلك هي عملية مذهلة وصعبة. كل نوع من أنواع الحرباء لديه مجموعة من الألوان التي يمكنه عرضها. للحيوانات أربع طبقات من الجلد: الطبقة الخارجية ، أي الطبقة الواقية ؛ طبقة كروماتوفور تحتوي على أصباغ صفراء وحمراء ؛ طبقة تحتوي على ميلانوفور ، والتي تحتوي على صبغة داكنة - الميلانين ويمكن أن تخلق اللون البني والأسود ، مما يعطي لونًا أزرق ؛ وطبقة سفلية تعرض اللون الأبيض فقط.
تؤدي النبضات العصبية والتغيرات في مستويات الهرمون إلى حقيقة أن الخلايا في هذه الطبقات تتمدد أو تنقبض ، ويؤدي خلط ألوان الطبقات إلى اللون الذي يمكن أن يراه الشخص أو الحيوانات الأخرى. يستغرق تغيير اللون عشرين ثانية فقط.
