قام كريستوفر كولومبوس ، وهو في طريقه إلى أمريكا ، بإدخال في دفتر تسجيله أنه حدث لمراقبة عذارى البحر ، والتي اتضح أنها ليست جميلة بأي حال من الأحوال كما وصفت في الأساطير. بالنسبة إلى صفارات الإنذار ذات الأصوات الجميلة ، فقد أخطأ في أن خراف البحر لم يكن بشريًا جدًا. بعد ذلك ، تم تخصيص اسم Sirenia لفصل هذه الحيوانات وأقاربها ، وهي أبقار البحر.
عوانس البحر القبيحة
إذا كان من الممكن الخلط بين خراف البحر وبكر البحر الأسطوري ، فربما يكونون قد تلقوا طعامًا جيدًا ولسبب ما فقدوا شعرهم. هذه حيوانات كبيرة وذات طبيعة جيدة ، يصل متوسطها إلى ثلاثة أمتار ويزن من أربعمائة إلى خمسمائة وخمسين كيلوغرامًا. لديهم قواسم مشتركة مع صفارات الإنذار فقط وجود ذيل على شكل مجداف.
تحتوي الحيوانات أيضًا على زعانف ، لا تستخدمها فقط عند السباحة ، ولكن أيضًا للمشي على طول القاع. يمكن للزعانف أن تخدش خروف البحر بشكل مسل. جلد صفارات الإنذار مغطى بشعر متناثر يتساقط باستمرار. ميزة مثيرة للاهتمام لهذه الأنواع ، والتي تجعلها مرتبطة بالفيلة ، هي التغيير المستمر للأضراس: تنمو الأضراس الجديدة بانتظام لتحل محل القديمة والبالية. يعيش خراف البحر في المياه قبالة سواحل أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية ، قبالة الساحل الغربي لأفريقيا ، وفي منطقة البحر الكاريبي.
غالبًا ما يسبحون في الأنهار التي تتدفق إلى البحر بالقرب من موائلهم ، ويعيش خروف البحر الأمازون حصريًا في المياه العذبة. على الرغم من حجمها المثير للإعجاب إلى حد ما ، فإن خراف البحر حيوانات مسالمة تتغذى حصريًا على الأطعمة النباتية - الطحالب والنباتات القريبة من الماء ، وكذلك الفواكه التي سقطت في الماء. مرة كل ثلاث إلى خمس سنوات ، تمتلك أنثى خراف البحر عجلًا واحدًا يبقى مع الأم لمدة عامين على الأقل حتى يصبح مستقلاً. ومع ذلك ، لا يزال هناك رابط بين الأنثى والشبل البالغ.
مشاكل خروف البحر
خراف البحر ليس لها أعداء طبيعيون عمليًا ، لذلك لم تطور هذه الحيوانات عادة البقاء في حالة تأهب دائم ، وفي حالة الخطر ، الفرار أو مهاجمة العدو في سياق التطور. إنهم ودودون وفضوليون ، ويتعاملون مع الغواصين دون خوف ، ويسمحون لأنفسهم بالضرب. يستمتع الأشبال باللعب مع الناس ، بينما ينظر الكبار إليه بشكل إيجابي ويستفيدون من فترة الراحة.
خدمت هذه العادات خراف البحر في خدمة شريرة. اليوم ، هناك ثلاثة أنواع من هذا الحيوان: خروف البحر الأمريكي والأفريقي والأمازون ، وكلها مهددة بالانقراض. لطالما كانت الحيوانات الخرقاء هدفًا للصيد ، وكانت لحومها ذات قيمة عالية. اليوم ، يُحظر البحث عن خراف البحر ، ولكن ظهرت مخاطر أخرى لصفارات الإنذار. غالبًا ما يموتون ، ويسقطون تحت شفرات المحركات الخارجية ، ويبتلعون شباك الصيد ، مما يؤدي أيضًا إلى وفاتهم.
