الفيلة من الثدييات العاشبة الكبيرة تمثل ترتيب خرطوم. حتى الآن ، نجا نوعان فقط من الأفيال - الأفريقي والهندي ، وكلاهما يتمتع بحالة حفظ.
يتم تمثيل الانفصال الكبير لخرطوم اليوم من قبل عائلة واحدة - الفيلة ، التي بقي فيها جنسان - الفيلة الأفريقية (Loxodonta) والفيلة الهندية (Elephas) ، تم إبادة بقية الأسرة من قبل البشر أو ماتوا لأسباب طبيعية.
تضم مجموعة الأفيال أيضًا الأفيال العملاقة التي عاشت منذ حوالي 10 آلاف عام - الماموث. كانت الماموث مغطاة بصوف كثيف وكان حجمها ضخمًا - يصل ارتفاعها إلى 5.5 متر ووزنها أكثر من 10 أطنان.
فيل أفريقي
جنس الأفيال الأفريقية له نوعان - فيل الأدغال (Loxodonta africana) وفيل الغابة (Loxodonta cyclotis) ، والذي كان يُعتبر سابقًا نوعًا بيولوجيًا واحدًا.
نظرًا لأنه من السهل أن نفهم من الأسماء ، فإن فيل الأدغال يفضل مناطق السهوب وشبه السهوب ، التي تسمى السافانا في إفريقيا ، يعيش فيل الغابة في الغابات الاستوائية في الحزام الاستوائي للقارة.
وفقًا لتقديرات مختلفة ، يتراوح العدد الإجمالي لأفيال السافانا والغابات من 400 إلى 660 ألف فرد. منذ عام 1970 ، عندما كان من الممكن لأول مرة تقدير حجم السكان ، انخفض عدد الفيل الأفريقي إلى النصف.
ظهر فيل الغابة كنوع مؤخرًا نسبيًا - في عام 1900 ، اقترح عالم الحيوان الألماني بول ماشي تقسيم الفيل الأفريقي إلى نوعين. وأكدت اختبارات الحمض النووي في وقت لاحق اقتراحه.
تم إدراج الفيل الأفريقي في الكتاب الأحمر الدولي. لقد منحها اتحاد الحفاظ على الطبيعة (IUCN) حالة الحماية VU ، أي أنها في وضع ضعيف.
الفيل الهندي
يتم تمثيل جنس الأفيال الهندية بنوع واحد - الفيل الآسيوي أو الهندي (Elephas maximus) ، والذي يتضمن أربعة أنواع فرعية: الفيل الهندي ، الفيل السومطري ، الفيل البورني ، الفيل السيريلانكي. أصبحت الأنواع الفرعية الثلاثة الأخيرة معزولة نتيجة العيش في الجزر التي تحمل الاسم نفسه.
حتى القرن التاسع عشر ، كان الفيل الهندي منتشرًا في جميع أنحاء شبه القارة الهندية ، وبعد ذلك بدأ عدد السكان في الانخفاض بسرعة. إذا كان هناك في عام 1900 أكثر من 200 ألف فرد ، فبحلول عام 2004 كان هناك 35 إلى 50 ألفًا منهم.
حاليًا ، تمزق موطن الفيل الهندي إلى مناطق صغيرة. في البرية ، يمكن العثور على الفيل في الهند وتايلاند وفيتنام وكمبوديا وجنوب غرب الصين والجزر الإندونيسية وعدد من الدول الآسيوية الأخرى.
مثل ابن عمه الأفريقي ، يخضع الفيل الهندي للحماية الدولية ولكنه في خطر كبير. لقد منحها IUCN حالة الحفظ EN ، أي أنها مصنفة على أنها من الأنواع المهددة بالانقراض.
