السلاحف هي أقدم الزواحف التي تعيش على هذا الكوكب. ومع ذلك ، فإن التحضر وحرائق الغابات والعوامل البشرية الأخرى يمكن أن تؤدي إلى اختفائها.
1. ظهرت السلاحف منذ حوالي 200 مليون سنة ، قبل فترة طويلة من ظهور الثعابين والسحالي والتماسيح. لقد كانوا موجودين في زمن الديناصورات وعاشوا بعدهم.
2. في الأصل ، عاشت السلاحف في المستنقعات وكانت زواحف شبه مائية. بعد ذلك ، سمح لهم ذلك بالتكيف بسرعة مع الحياة في الماء وعلى الأرض.
3. مثل الزواحف الأخرى ، تُجبر السلاحف على تنظيم درجة حرارة أجسامها باستمرار ، لذلك في المناطق ذات المناخ البارد ، فإنها تدخل السبات.
4. صدفة السلحفاة هي ظاهرة فريدة في مملكة الحيوان. يتكون من جزأين مترابطين. يحمي الجزء العلوي ظهر السلحفاة ، والجزء السفلي يغطي البطن. يشكلون معًا نوعًا من الدروع ، يتكون من حوالي 60 عظمة. الجلد السميك على الظهر ، المغطى بقشرة سميكة ، متصل بالأضلاع والعمود الفقري. في عملية التطور ، تغيرت قوقعة السلحفاة اعتمادًا على نمط حياة الزواحف. في ممثلي الأرض ، أصبح أخف وزنا بسبب ترقق العظام. تكون الصدفة في السلاحف البحرية أكثر نعومة ومرونة ، مما يجعل من السهل تحريكها في الماء.
5. بسبب القشرة الصلبة ، لا تستطيع السلحفاة التنفس بالطريقة التي تتنفسها الثدييات - من خلال حركة الصدر. يتم الاستنشاق والزفير ، المصحوب بتغير في حجم الرئتين ، عن طريق شد وتقلص الأطراف الأمامية أو الخلفية المرتبطة بجهاز التنفس مع عضلات خاصة. تتنفس السلاحف المائية أيضًا من خلال الجلد وجدران الحلق وأيضًا من خلال الأكياس الشرجية الغشائية التي تنفتح في العباءة.
6. إن فم السلحفاة خاص أيضًا: ليس له أسنان ، بدلاً من ذلك توجد صفائح قرنية مدببة ، لذا فإن الفم يشبه إلى حد ما منقار الطائر.
7. تعيش معظم أنواع السلاحف في المياه ، خاصة في البحر ، ولكن أيضًا في المياه العذبة.
8. لا تغطي السلاحف البرية أكثر من بضع مئات من الأمتار في ساعة واحدة. لكن الممثلين البحريين يتحركون بشكل أسرع بفضل أطرافهم الأمامية التي تشبه الزعانف. لذلك ، تصل سرعة السلاحف الجلدية الضخمة إلى 36 كم / ساعة.
9. البطء الشديد للسلاحف البرية يفسر طول عمرها. تعيش أكثر من 100 عام ، ويبلغ طول الكائنات البحرية نصف طولها تقريبًا.
10. أصغر السلاحف لا يتجاوز طولها 10-12 سم. وخير مثال على ذلك السلاحف البرية ذات الرأس المرقط أو ذات الأذنين الحمراء. تعيش سلحفاتهم العملاقة في جزر غالاباغوس ويصل طولها إلى 1.4 متر ، وتعتبر السلحفاة الجلدية ذات الظهر صاحبة الرقم القياسي الذي يمكن أن يصل طوله إلى مترين ويبلغ وزنه طنًا تقريبًا. تنمو الأنواع الكبيرة طوال حياتها ، بينما يتوقف نمو الأنواع الصغيرة بعد فترة زمنية معينة.
